Bearbetningen av mjuk sten involverar en serie sammankopplade, exakta operationer utformade för att gradvis omvandla grova råblock till släta, färdiga produkter.
Skärning: Detta utgör det första och grundläggande steget i bearbetningsarbetsflödet. Inom bearbetningsanläggningen används stora ramsågar eller cirkelsågar för att skära massiva råa block till plattor med den erforderliga tjockleken eller till ämnen med specifika former. Typen av sågblad och skärhastigheten måste noggrant justeras i enlighet med den specifika sorten av mjuk sten som bearbetas. Till exempel, när man skär mjukare, sprödare material-som talk-kommer driftsparametrarna att skilja sig betydligt från de som används för att skära relativt tät kalksten. Vatten appliceras vanligtvis samtidigt under skärprocessen för att underlätta kylning och undertrycka dammbildning.
Slipning och polering: Ytorna på stenplattorna är grova efter kapningsstadiet och kräver slipning för att uppnå en platt, slät finish. Slipning utförs vanligtvis i flera steg, med användning av en sekvens av slipmedel som sträcker sig från grov till finkornig. Den initiala grovslipningsfasen syftar till att eliminera sågmärken och stora ytojämnheter; efterföljande finslipning förfinar gradvis ytstrukturen; slutsteget-polering-använder fina slipmedel och polermedel för att ge stenytan en önskad nivå av lyster. För produkter där en naturlig textur är att föredra kan processen avslutas med en matt eller mjuk-blank finish.
Snidning och formning: Detta representerar en mycket konstnärlig och tekniskt krävande fas i bearbetning av mjuk sten. Med utnyttjande av den inneboende skärbarheten hos mjuk sten kan hantverkare demonstrera sitt hantverk för att skapa invecklade bas-reliefer, tre-dimensionella skulpturer eller olika specialanpassade-komponenter. Traditionellt förlitade hantverkare på handverktyg som hammare, mejslar och filar. Men idag används datorstyrda-skärmaskiner också i stor utsträckning; dessa maskiner kan exakt replikera komplexa mönster, vilket avsevärt förbättrar effektiviteten och konsekvensen i formningsoperationer-gör dem särskilt väl-lämpade för massproduktion. Handsnideri och mekanisk bearbetning samverkar för att tillfredsställa marknadens krav på en mängd olika stilar och precisionsnivåer.
Ytbehandling: Förutom standardpolering kan mjuka stenytor genomgå en mängd olika specialiserade behandlingar för att uppnå unika visuella effekter och förbättra funktionella egenskaper. Till exempel innebär litchi-ansiktsytan att man använder verktyg för att påverka stenens yta, vilket skapar ett tätt mönster av upphöjda och försänkta prickar som förbättrar dess anti-halkegenskaper; sandblästring använder en hög-ström av sand för att träffa ytan, vilket resulterar i en matt struktur; och den antika finishen använder kemiska eller fysiska metoder för att ge stenen en rustik charm som frammanar tidens gång.
Skyddsbehandling: Eftersom mjukare stenar vanligtvis har högre porositet, vilket gör dem mer mottagliga för att absorbera fukt och fläckar, är skyddande behandling av största vikt. Under de sista stadierna av bearbetningen behandlas stenens yta vanligtvis med ett penetrerande skyddsmedel. Dessa medel penetrerar effektivt stenens inre mikroporer för att bilda ett skyddande lager, vilket förbättrar dess motståndskraft mot fläckar, väderpåverkan och frysnings-upptiningscykler och förlänger i slutändan dess livslängd. Behandlingsprocessen kräver att skyddsmedlet appliceras jämnt och får tillräckligt med tid att härda.